교문동치과, 겉보기엔 멀쩡한데 치아 사이 충치라니요?

핵심 요약: 교문동치과에서 검진 중 치아 사이 충치를 발견하는 경우, 눈으로 보이지 않고 통증도 없는 경우가 많아 과잉진료로 오해받기 쉽습니다. 치아 사이 충치는 교익 촬영(위아래 어금니를 한 장에 담는 엑스레이 검사)으로 확인하며, 법랑질 안에 머무는지 상아질까지 진행됐는지에 따라 지켜볼지 치료할지를 정합니다.

치아 사이 충치는 왜 안 보이고 안 아픈가요?

치아 사이 충치가 보이지 않고 아프지 않은 이유는 발생 위치와 깊이 때문입니다. 옆 치아와 맞닿는 지점 바로 아래, 잇몸 쪽 좁은 틈에서 시작되기 때문에 씹는 면이나 볼 쪽에서 들여다봐도 확인하기 어렵습니다.

통증이 없는 것은 깊이와 관련이 있습니다. 치아 겉면의 법랑질에는 신경이 없어서 충치가 이 층 안에 머무는 동안에는 시리거나 아픈 느낌이 나타나지 않을 수 있습니다. 충치가 커져 씹는 면 가장자리 아래까지 번지면 그 자리가 어둡게 비쳐 보이고, 가장자리가 무너지면서 음식이 끼기 시작하는데, 대부분 이때부터 눈에 띄게 됩니다.

이런 이유로 치아 사이는 눈으로 보는 검사만으로는 확인이 부족할 수 있습니다. 치아 사이 면을 보기 위해 위아래 어금니를 한 장에 담아 촬영하는 교익 촬영이 따로 있으며, 증상 없는 치아 사이 충치는 대개 이 사진에서 발견됩니다.

작아 보이는 충치인데 치료 범위는 왜 넓어질까요?

사진에서는 작게 보이던 충치가 실제 치료에서는 더 넓은 범위로 다듬어지는 경우가 있습니다. 충치가 있는 면이 옆 치아에 딱 붙어 있어 기구가 옆으로는 들어가지 못하고, 씹는 면 가장자리를 열고 아래로 내려가 충치까지 닿아야 하기 때문입니다.

치료 범위가 넓어지는 이유는 하나 더 있습니다. 치료 후에는 옆 치아와 닿는 면까지 원래처럼 다시 만들어야 하는데, 이 면이 느슨하면 음식물이 끼고 잇몸에 염증이 생기거나 같은 자리에 충치가 다시 생기기 쉽습니다.

맞닿은 면끼리는 같은 틈을 사용하다 보니 세균막도 함께 쌓이는 경향이 있습니다. 그래서 옆 치아의 맞은편 면에도 충치가 함께 시작된 경우가 적지 않아 치아 2개를 함께 치료하자고 말씀드리는 경우가 있으며, 다만 옆 치아 면이 깨끗하다면 한 개만 치료하게 됩니다.

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치아 사이 충치, 지켜볼지 치료할지 어떻게 정하나요?

지켜볼지 치료할지는 엑스레이에서 보이는 깊이, 그리고 표면에 실제로 구멍이 났는지로 판단합니다. 충치가 겉면의 법랑질 안에 머물러 있고 표면도 뚫리지 않았다면 바로 깎지 않는 경우가 많습니다.

이 단계는 진행이 느리고 불소로 다시 단단해질 가능성이 있어, 치실과 불소 관리를 병행하면서 일정 간격으로 다시 촬영해 비교하기도 합니다. 통상 6개월에서 1년 간격으로 검진하되, 이는 개인 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

반면 상아질까지 진행됐거나 표면이 이미 뚫렸다면 치료를 권해드릴 수 있습니다. 상아질은 법랑질보다 물러서 관리만으로 되돌리기 어렵고, 뚫린 표면에는 세균막이 더 잘 쌓여 옆 치아의 맞닿은 면까지 함께 상할 가능성이 있기 때문입니다.

치실이 잘 들어간다고 해서 충치가 없다고 단정할 수는 없습니다. 치실이 걸리거나 음식물이 끼는 것은 표면이 뚫린 뒤에야 나타나는 변화이므로, 지켜보기로 한 경우에도 정기검진 때 다시 촬영해 깊어지지 않았는지 확인하는 과정이 필요합니다.

치아 사이 충치 진단, 확인해야 할 2가지는 무엇인가요?

겉에서 보이지 않는다고 과잉진료로 단정할 일은 아니지만, 아프지 않다고 안심하고 넘길 일도 아닙니다. 치료 여부를 정하기 전에는 두 가지를 확인해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

첫째는 치아 사이 엑스레이(교익 촬영)를 찍고 나온 결과인지 여부이고, 둘째는 충치가 법랑질 안에 있다고 했는지 상아질까지 들어갔다고 했는지입니다. 이 두 가지 정보를 확인하면 치료 필요성을 판단하는 데 참고가 될 수 있습니다.

둘 중 하나라도 듣지 못했다면 그 부분부터 확인하고 결정해도 늦지 않습니다. 교문동치과에서도 검진 시 교익 촬영을 함께 진행하고 사진을 보여드리며 설명하고 있으니, 판단이 서지 않을 때는 편하게 문의해 보시길 권해드립니다.

자주 묻는 질문

치아 사이 충치는 왜 눈으로 보이지 않나요?

치아 사이 충치는 옆 치아와 맞닿는 지점 바로 아래, 잇몸 쪽 좁은 틈에서 시작되기 때문에 씹는 면이나 볼 쪽에서 들여다봐도 확인하기 어렵습니다. 이런 경우 교익 촬영이라는 엑스레이 검사로 확인이 필요할 수 있습니다.

충치가 있다는데 왜 아프지 않은가요?

치아 겉면의 법랑질에는 신경이 없어서 충치가 이 층 안에 머무는 동안에는 시리거나 아픈 느낌이 없을 수 있습니다. 충치가 상아질까지 진행되어야 통증이 나타나는 경우가 많습니다.

사진에서는 작아 보이는데 치료 범위가 넓어지는 이유는 무엇인가요?

충치가 있는 면이 옆 치아에 딱 붙어 있어 기구가 옆으로 들어가지 못하고 씹는 면 가장자리를 열고 내려가야 하기 때문에 치료 범위가 사진보다 넓어질 수 있습니다. 또한 옆 치아와 닿는 면을 다시 만들어야 재발을 줄일 수 있습니다.

치실이 잘 들어가면 충치가 없는 건가요?

치실이 걸리거나 음식물이 끼는 것은 표면이 이미 뚫린 뒤에야 나타나는 변화이므로, 치실이 잘 지나간다고 해서 충치가 없다고 단정할 수는 없습니다. 정확한 확인을 위해서는 엑스레이 검사가 도움이 될 수 있습니다.

치아 사이 충치는 얼마나 자주 확인해야 하나요?

법랑질 안에 머물러 있고 표면이 뚫리지 않은 경우 보통 6개월에서 1년 간격으로 검진하며 다시 촬영해 비교하는 경우가 많습니다. 다만 진행 속도와 관리 방법에 따라 개인차가 있을 수 있습니다.